《宝莲灯前传》是一部古装神话剧，延续了《宝莲灯》的故事脉络，深度挖掘了主要角色的前世渊源。剧情核心围绕玉帝的妹妹瑶姬与凡人书生杨天佑禁忌之恋展开，他们的结合生下了杨蛟、杨戬和杨婵三兄妹。此举触怒天庭，玉帝严惩不贷，将瑶姬镇压于桃山之下，并杀害杨天佑，导致家庭破碎。幸存的孩子中，二郎神杨戬的成长历程成为主线。他背负血海深仇，历经坎坷拜得玉鼎真人为师，习得一身神通。为救母亲，他斧劈桃山，然而瑶姬却因镇压过久、神力消散，最终死于阳光之下。母亲的再次逝去，让杨戬对天庭的怨恨达到顶峰，由此展开了与天庭的激烈对抗。与此同时，剧情也细腻描绘了杨戬与妹妹杨婵（三圣母）之间深厚的兄妹情谊，以及杨婵与凡人刘彦昌相爱、生下沉香的过程，这为后续《宝莲灯》中沉香救母的经典故事埋下了至关重要的伏笔。剧集通过杨戬从满腔怨恨到逐渐理解责任与守护的转变，以及杨家两代人对抗天命、守护亲情的故事，展现了一部关于牺牲、抗争与救赎的磅礴神话史诗。