影片《字典情人》讲述了1936年，英国青年蔡斯科特遵从父命，来到英属殖民地沙月拉担任地方官员的故事。当地土著首领别兰塞以盛情款待了他，并依照传统，为他指派了一位名为希丽玛的“字典情人”。她的职责不仅是照顾蔡斯科特的起居，更重要的是教导他当地的语言、风俗和文化，充当其与本土世界沟通的桥梁。在日复一日的密切接触中，蔡斯科特与聪慧美丽的希丽玛之间逐渐萌生了真挚的情感，两人跨越了殖民者与土著、文明与原始之间的巨大隔阂，深深相爱。然而，他们的爱情触犯了殖民地的严规与部落的传统。蔡斯科特面临着来自英国殖民当局的压力、自身职责的束缚，以及对希丽玛身份的固有偏见所带来的内心挣扎。这段禁忌之恋最终将他们推向必须做出抉择的十字路口。影片通过这段充满矛盾与张力的跨文化爱情故事，深刻探讨了殖民主义、文化冲突、人性解放与真爱的力量，展现了个体在历史洪流与制度枷锁中对自由与幸福的艰难追寻。