为了创作一本关于连续杀人狂的书籍，雅痞作家布莱恩·凯瑟与摄影师女友卡莉决定以加州为目的地，展开一场公路旅行，沿途搜集素材。为节省开支，他们搭载了看似普通的搭车情侣——赛勒斯和他的女友。然而，赛勒斯身上散发的危险气息和难以捉摸的暴力倾向，很快让这次旅行偏离了预设的轨道。随着旅程深入加州腹地，荒凉的公路景观与持续的高温加剧了四人之间的紧张关系。布莱恩最初以观察者和记录者自居，试图冷静地剖析潜在的危险，但赛勒斯难以预测的残暴行为逐渐打破了这种安全的距离。卡莉则通过她的相机镜头，捕捉到了越来越令人不安的真实画面。虚构与现实的界限日益模糊，搜集创作素材的初衷被求生的本能取代。原本作为故事背景的加州，此刻成为无法逃离的暴力舞台。公路不断延伸，但每个人的命运都驶向了不可控的深渊，一场关于创作、道德与生存的残酷考验在炙热公路上演。