本片改编自法国文豪维克多·雨果的经典小说《悲惨世界》，将故事背景置于19世纪的法国社会。主人公冉阿让因饥饿偷窃一块面包，换来二十年苦役，出狱后持黄色身份证遭受社会歧视。在遇到仁慈主教后，他的人生发生转折，决心改过向善。化名马德兰的冉阿让凭借努力成为蒙特伊市市长，却始终受到警长沙威的怀疑与追捕。当得知女工芳汀的悲惨遭遇后，他承诺照顾其私生女珂赛特。影片通过两条主线展开：一是冉阿让不断逃避追捕、保护珂赛特成长的艰辛历程；二是沙威秉持法律至上原则，对冉阿让展开的执着追捕。影片深刻探讨了法律正义与道德仁慈的矛盾，展现了人性在极端环境下的蜕变。连姆·尼森与杰弗里·拉什的精彩演绎，将原著中复杂的人物关系与情感冲突生动呈现。电影不仅还原了原著的社会批判精神，更通过电影语言凸显了雨果作品中永恒的人道主义关怀。